1965年，美國貝爾電話實驗室的彭齊亞斯（Arno Penzias，1933-）（左一）和威爾遜（R.W.Wilson）（左二）無意中發(fā)現(xiàn)了大爆炸理論預言的宇宙微波背景輻射。他們本想要使用一根大型通信天線進行射電天文學的實驗研究，但因不斷受到一個連續(xù)不斷本底噪聲的干擾，使得實驗無法進行下去。那個噪聲的波長為7.35厘米，相當于3.5k溫度的黑體輻射，其各向同性的程度極高，而且與季節(jié)變化無關。幾乎一年，他們想盡辦法跟蹤和除去這個噪聲但絲毫不起作用，便打電話給普林斯頓大學的羅伯特·迪克（Robert Henry Dick, 1916～），向他描述遇到的問題，希望他能作出一種解釋。迪克馬上意識到兩位年輕人想要除去的東西正是迪克研究組正在設法尋找的東西——宇宙大爆炸殘留下來的某種宇宙背景輻射。彭齊亞斯和威爾遜獲得了1978年諾貝爾物理學獎。

1966年，格雷森（ Kenneth Greisen）、查才品（Georgi Zatsepin）和古茲文（Vadem Kuzmin）認為，高能宇宙線與微波背景輻射相互影響減小了能量，因此宇宙射線的能量應低于5 x 10¹⁹電子伏特。（右圖為衛(wèi)星記錄的宇宙微波背景圖）