帶正電的原子核是否有內(nèi)部結(jié)構(gòu)呢？
　　1914年，盧瑟福用帶正電的射線——阿爾法粒子（α）轟擊氫原子（左圖）。氫原子的半徑約為10^-8厘米，它的原子核半徑約為10^-12厘米，只是原子大小的萬(wàn)分之一。氫原子核外只有一個(gè)電子，它的束縛能E ~ 13電子伏（eV），遠(yuǎn)小于電子質(zhì)量 me ~ 0.5x10⁶eV。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明：氫原子的電子被打掉后變成了帶正電的陽(yáng)離子，實(shí)際上就是氫的原子核。盧瑟福推測(cè)，它就是以前發(fā)現(xiàn)的與陰極射線相對(duì)的陽(yáng)極射線，它的電荷量為一個(gè)單位，質(zhì)量也為一個(gè)單位，盧瑟福將它命名為質(zhì)子。
　　1919年，盧瑟福用加速后的阿爾法粒子轟擊氮原子，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有質(zhì)子從氮原子核中被打出，而氮原子也變成了氧原子。這可能是人類第一次真正將一種元素變成另一種元素。